Al cuore della vita

Ognuna delle nostre cellule possiede in ciascun momento e per l'intero arco della sua esistenza la facoltà di autodistruggersi in poche ore. E la sopravvivenza dell'insieme di cellule di cui siamo composti - la nostra stessa sopravvivenza - dipende dalla loro capacità di trovare nell'ambiente del nostro corpo i segnali che consentono di reprimere, giorno dopo giorno, lo scatenarsi del suicidio. Noi siamo società cellulari formate da componenti la cui vita è "in sospeso" e che sono incapaci di sopravvivere da sole. Per ciascuna delle nostre cellule vivere significa aver saputo impedire, per il momento, il suicidio. In un modo sconvolgente, controintuitivo, paradossale, un evento positivo - la vita - nasce dalla negazione di un evento negativo - l'autodistruzione.

L'ipotesi di Ameisen ha sconvolto in profondità la rappresentazione del funzionamento del nostro corpo, ha portato a una reinterpretazione delle cause della maggior parte delle malattie e ha aperto prospettive nuove al loro trattamento. Questa visione ha cominciato a trasformare anche il nostro modo di considerare l'invecchiamento e, su una scala completamente diversa, la lunga storia dell'evoluzione della vita che ci ha dato i natali. Alla vecchia rappresentazione della morte come un'entità estranea che brandisce la sua falce si è poco a poco sostituita un'altra immagine, quella di uno scultore che, al cuore della vita, ne fa emergere, giorno dopo giorno, la complessità.

"Ameisen ha scritto un testo teorico-divulgativo tra i più belli e originali degli ultimi anni."
"... travolgente tensione speculativa..."
"... respiro culturale..."
"... sano pragmatismo teorico..."
Gilberto Corbellini, 24 Ore

"Ameisen non vuole privarsi della potenza emotiva del linguaggio e non la censura: ne ha bisogno - e con lui tutta la biologia, sottintende - per guardare e dire la morte come agente di vita." Sylvie Coyaud, Le Scienze

" ... un libro destinato a divenire una guida nel suo settore".
"Alla fine di questo percorso si esce con un senso di stupore, e di intima consapevolezza che nulla potrà sembrare più ciò che era prima". Luisa Miccoli Leadership Medica

"Un testo scientifico che si fa leggere con estremo piacere, perché l'autore ci conduce nei più profondi misteri della biologia, usando miti, esempi, riferendo ricerche sue e di altri studiosi con lo stupore e la semplicità di un bambino." Francesca Amoni, Il Giorno

"... come tutti i grandi testi scientifici, è anche e sopratutto un'opera filosofica. Un affresco capace di modificare in profondità l'immagine che abbiamo di noi stessi e del mondo." Pietro Greco, Alias, supplem. de Il Manifesto

Ciò che propone il libro è un viaggio alla scoperta di una delle più belle avventure della biologia del nostro tempo che ci permette anche di provare quanto la scienza può talvolta entrare in risonanza con i nostri interrogativi più intimi e più antichi. La scienza sa, qualche volta, raccontare delle belle e vertiginose storie da leggere e rileggere tutte d' un fiato. L'autore ha realizzato un vero capolavoro fornendoci un testo scientifico che si legge come un romanzo avvincente tra i più belli degli ultimi anni; con un talento pedagogico notevole, senza usare un vocabolario tecnico, mette alla portata del profano le scoperte recenti in questo campo. Lavoro notevole, che ci porta a riflettere sulla vita e sulla morte, trascinandoci in una vertiginosa riflessione filosofica, servendosi di una esposizione limpida ma dotta.Gian Carlo Mancini, "www.galileo.it" , 26/03/2002

2001. Jean Claude Ameisen presenta Al cuore della vita (interprete : Silvana De Amicis).
Una delle più belle avventure della biologia dei nostri tempi, meravigliosamente raccontata da uno dei suoi massimi protagonisti. La scoperta che ha rivoluzionato il nostro modo di intendere la vita e la morte e ha aperto nuove speranze di longevità e di cura delle malattie. L'autore ha presentato il libro a Milano in un'affollata sala della Libreria Feltrinelli di piazza Duomo.
Ascolta la presentazione: http://www.feltrinelli.it/IntervistaInterna?id_int=2

12/06/2007. Ascolta La 29e conférence Marc Bloch, « Nous vivons dans l'oubli de nos métamorphoses. La mort et la sculpture du vivant », JC Ameisen : http://cmb.ehess.fr/document233.html

Leggi un estratto :
I regni del suicidio cellulare
Nei primi giorni che seguono il nostro concepimento – nel momento stesso in cui inizia per noi l’esistenza – il suicidio cellulare è già all’opera nel nostro corpo in via di costruzione e plasma le metamorfosi successive della nostra forma in divenire. Negli abbozzi del nostro cervello e del nostro sistema immunitario, la morte cellulare è parte integrante di uno strano processo di apprendimento e di auto-organizzazione il cui esito non è la scultura di una forma ma quella della nostra memoria e della nostra identità. Nel dialogo permanente che si stabilisce sin dall’inizio della nostra esistenza tra le diverse popolazioni cellulari di cui siamo costituiti, il linguaggio genera la vita, ma anche la morte. Le armi che esse creano a partire dalle informazioni contenute nei nostri geni e che permettono loro in qualsiasi momento di imboccare la via dell’autodistruzione, le nostre cellule continuano a produrle per l’intero arco della nostra esistenza. I regni del suicidio cellulare non conoscono frontiere. Il nostro corpo di bambini prima, poi di adulti, è simile a un fiume che si rinnova incessantemente. E i territori che – per un periodo determinato – persistono in noi sono fragili quanto quelli che scompaiono e rinascono giorno dopo giorno.
È’ questa stessa fragilità, questa precarietà, questo rinvio permanente a costituire la vera fonte della nostra potenza e della nostra complessità, permettendo, in ogni momento, ai nostri corpi di scolpirsi, di ricostruirsi, di ricomporsi e di adattarsi a un ambiente in continuo mutamento.
Ma emerge anche, in trasparenza, come un’immagine speculare della nostra complessità, una vulnerabilità nuova, sino a poco tempo fa insospettata. Allo splendore del regno del suicidio cellulare si sovrappone una faccia oscura, nascosta, che ci minaccia. Tumori, Aids, malattie degenerative del cervello, crisi cardiache, epatiti, incidenti vascolari cerebrali... la maggior parte delle nostre malattie si rivelano legate a disfunzioni del suicidio cellulare. Non vi è più ambito della biologia o della medicina che non sia stato reinterpretato alla luce di questa nuova griglia di lettura, di questa nuova stele di Rosetta. E la promessa di una rivoluzione terapeutica va ormai profilandosi.

Texte de l'éditeur figurant sur la 4ème page de couverture du livre :
Ci sono scoperte impreviste come quella della penicillina, scoperte tenacemente ricercate come la mappatura del codice genetico umano. E poi ci sono scoperte rivoluzionarie, in grado di provocare un cambiamento di prospettiva così radicale da innescare un processo a catena di revisione delle idee più consolidate. L'apoptosi, o suicidio cellulare, è una di queste.
In un modo sconvolgente, controintuitivo e paradossale, un evento positivo - la vita - sembra nascere da un processo ritenuto negativo, quello dell'autodistruzione. La teoria spiegata da Ameisen sconvolge la rappresentazione del modo in cui funziona il nostro corpo, cambia l'idea di invecchiamento, porta a una diversa interpretazione della malattia, apre nuove vie di cura e, infine, ridefinisce la nozione stessa di evoluzione delle specie.
La teoria del "suicidio cellulare" ha rivoluzionato il nostro modo di intendere la vita e la morte, sta trasformando le nostre cognizioni sull'evoluzione degli organismi viventi e ha aperto nuove speranze per la cura di gravissime malattie come il cancro o i morbi di Alzheimer e di Parkinson.
Jean Claude Ameisen, medico e ricercatore, è professore di immunologia all'Università Paris VII e presso il Centro ospedaliero universitario Bichat. Dirige inoltre un'équipe di ricerca dell'Inserm, l'istituto superiore di ricerche mediche francese. Scienziato di grande fama, è tra i massimi specialisti mondiali sull'apoptosi o "morte cellulare programmata".
Il libro ha ottenuto il prestigioso Prix Biguet de littérature et de philosophie de l'Académie française e il Prix Jean Rostand.